首先，从制备方法上看，醚化淀粉是通过化学反应将淀粉分子中的一部分羟基基团与其他化合物结合而形成的化合物。这种化学反应通常是在碱性条件下进行的，通过引入醚键来改变淀粉的性质。而羟丙基淀粉是在淀粉分子中引入羟丙基，通常是通过在淀粉分子上引入烷基或芳基等化学基团来改变淀粉的性质和用途。
      其次，从性质和用途上看，醚化淀粉和羟丙基淀粉也存在一些不同之处。醚化淀粉改善了淀粉的溶解性和稳定性，增强了淀粉与水和油脂等成分的相容性，并且提高了淀粉的粘度和凝胶化能力。由于这些特点，醚化淀粉在食品和医药工业中具有广泛的应用，例如作为增稠剂、悬浮剂、粘结剂等。此外，醚化淀粉还具有较强的吸附能力，可以用于去除水中的重金属离子和有机化合物等污染物。
      相比之下，羟丙基淀粉一方面会产生空间位阻效应，阻止淀粉链的聚集和结晶；另一方面，羟丙基的亲水性能减弱淀粉颗粒结构的内部氢键强度，使其易于膨胀和糊化，所得淀粉糊透明度高、流动性强、凝沉性弱、稳定性高、冻融稳定性好。由于这些独特的性质，羟丙基淀粉特别适用于在冷冻食品及方便食品中作为增稠剂使用。它还可以用作低脂肪或无脂肪食品的替代脂肪质，在调味品和焙烤食品中也具有广泛的应用。
      除了上述差异外，醚化淀粉和羟丙基淀粉在生产成本和市场需求方面也存在不同之处。由于醚化淀粉的制备过程中需要使用有机溶剂和催化剂等原料，因此其生产成本相对较高。而羟丙基淀粉的生产成本相对较低，因为其制备过程中所需的原料较为常见且相对便宜。
      市场需求方面，醚化淀粉在某些特定领域中具有较高的需求量，例如制药和化妆品行业。在这些行业中，醚化淀粉由于其特殊的性质和用途而被广泛使用。而羟丙基淀粉在食品加工领域中的应用更为广泛，特别是在冷冻食品和方便食品中作为增稠剂。随着人们对健康饮食的关注增加，对于低脂、低糖、高纤维等健康食品的需求也不断增长，这为羟丙基淀粉提供了更广阔的市场空间。
      综上所述，醚化淀粉和羟丙基淀粉在制备方法、性质和用途、生产成本和市场需求等方面存在显著差异。在实际应用中，应根据具体需求选择合适类型的变性淀粉，以实现最佳的效果和用途。